Той помогна на една жена да сложи край на живота си. Беше ли непредумишлено убийство или милост?

Кинг стая в мотел Super 8 в Кингстън, Ню Йорк, е запуснато място. Несъответстващи нощни шкафчета. Фотьойл с видими петна. Подгизнала трева пред прозореца.

„Почивам за предстоящото пътуване“, пише табелата „Не безпокойте“. Показва самотна кола на двулентов път, пясъчни хълмове под пухкави бели облаци в далечината.

Дорийн Бродухед се настани в точно такава стая през есента, Не .. 102, последният вдясно в края на тесен, слабо осветен коридор. С нея беше Стивън П. Милър, бивш лекар от Аризона с присъда в затвора в миналото си. Бяха се опознали онлайн.

Ms. Бродхед, 59-годишна родом от Кингстън, е живяла със силна болка във врата и гърба през по-голямата част от живота си. Тя го отдаде на кратката си кариера като дентален хигиенист. Никой — нито лекари, нито хирурзи, нито хиропрактики, нито специалисти по акупунктура — не можеше да го поправи.

г-жа Детството на Бродхед включва типични забавления: брауни, софтбол от Малката лига, камбанен звън с църковна група. Тя получи лиценза си за дентален хигиенист на 22.

Патриша Коста я опозна около 30 години по-късно като съседка в Wiltwyck Gardens, обществен жилищен комплекс за възрастни хора и хора с увреждания близо до Бродуей, главната улица на Кингстън. Около година след като г-жа Коста се премести, каза тя, г-жа Бродхед започна да се отваря към нея. Тя беше мила и непретенциозна, бърза да се смее и „запозната“ с астрологията.

Но имаше и друга страна на г-жа Бродухед, каза г-жа Коста: „разстроена жена ”, която непрекъснато се оплакваше от съседката си от горния етаж, семейството си и най-вече от лошото си здраве.

г-жа. Бродхед никога не се жени и не е имал партньор. Тя не работеше, когато г-жа Коста я познаваше и очевидно не работеше от дълго време. Тя говори за приятели, които са се разминали и лоши отношения с мъже, които са я малтретирали. Пострадали са четирима души от другата кола, единият тежко. Г-жа Бродхед получи лош удар по главата и две черни очи.

Когато полицаите пристигнаха същата вечер, тя отрече да е пила, но в нея имаше бутилки шнапс от праскови и сангрия колата, се казва в доклад за ареста; тестове откриха алкохол, марихуана и Xanax в нейната система. Тя се призна за виновна за нападение с превозно средство, беше осъдена на шест месеца затвор и пет години изпитателен срок и шофьорската й книжка беше отнета. Тя уреди две съдебни дела, заведени срещу нея, при поверителни условия.

Ms. Животът на Бродхед беше стеснен толкова много през последните й години, че тя рядко излизаше навън, каза г-жа Коста. Движеше се внимателно, когато го направи, за да не се блъсне в нещо, притеснена, че дори и най-малкият контакт може да бъде болезнен или да причини синини.

Тя намери спокойствие, докато медитира в църковна градина отсреща на жилищния комплекс и спокойно слушане на музиката на Еня и Лорийна Маккенит.

В Съединените щати само Върмонт и Орегон позволяват на нерезиденти да търсят медицинска помощ при смърт. Дори ако медицинската помощ при смърт беше законна в Ню Йорк, това не би било опция за г-жа Бродхед, чиято болка беше хронична, но не изглеждаше терминална.

Изборът и достойнството помагат на хора като нея, каза г-н Шулц. 77-годишен пенсиониран ръководител на Walgreens със семейна анамнеза за рак и снаха с напреднала деменция, г-н Шулц се присъедини към групата малко след като се премести в Тусон преди няколко години. Г-н Милър го назначи в борда.

Мисията на Choice and Dignity, каза г-н Шулц, е да обучава хората „как да получат смъртта, която искате“, включително изготвяне на предварителни медицински указания, съобщаване на окончателните желания на членовете на семейството и разбиране на наличните опции.

Организацията има около 100 члена, които плащат вноски, и списък с имейли от около 500 имена. Два или три пъти месечно, каза г-н Шулц, групата насочва хората, които обмислят асистирано самоубийство, към онлайн ресурси или понякога към Final Exit Network, национална група за право на смърт. Известна като FEN, изцяло доброволческата група сдвоява „водачи за излизане“ с хора, които не искат да сложат край на живота си сами. (Не е ясно дали г-жа Бродхед се е свързала с FEN.)

Г-н. Шулц каза, че се е срещал лично с г-н Милър само няколко пъти и го описа като „хубав човек“ с „голямо сърце“, който иска да помага на хората.

г-н Милър разбираше физическото страдание като резултат от изгарянето в детството, преживяване, което Джефри Милър каза, че е било „наистина травматично“ за чичо му и е наложило големи присадки на кожа.

Когато той беше осъден по данъчното дело, Стивън Милър каза на съдията, че като лекар се е посветил на подпомагането на „други с по-малко късмет“. Той каза, че често е лекувал бедни пациенти без заплащане, включително латиноамерикански имигранти в Калифорния и наркомани в Хюстън.

„Прекарах професионалния си живот в служба на човечеството,“ каза той.

Стая 102

г-н. Милър взе г-жа Бродхед от апартамента й на 8 ноември 2023 г. и я закара до бензиностанция, където получиха резервоар с азот. Служител в магазин каза на The New York Times, че г-жа Бродухед, която няма деца, е казала, че го иска за амортисьорите на мотоциклета на сина си за мотокрос.

Те караха на около миля до Супер 8 и г-н Милър отнесе резервоара до стаята, която г-жа Бродхед беше резервирала предварително. Малко по-късно той си тръгна, отиде до железария, купи гаечен ключ и се върна. Той тръгна отново след около час и се насочи към Олбани и полет обратно към Аризона.

Разпитан от следователите по-късно, г-н Милър каза, че е пътувал из страната, съветвайки хора, които са имали решили да се самоубият. Без да дава подробности, неговият адвокат Джефри Лихтман каза пред The ​​Times през февруари, че г-н Милър е помогнал в няколко самоубийства през последните години.

Г-н. Милър каза на следователите, че е говорил дълго с г-жа Бродхед за решението й, преди да дойде в Кингстън. Двамата са си разменили имейли, каза Лихтман пред съда. Той добави, че г-н Милър се е опитал да разубеди г-жа Бродхед да не се самоубие, преди в крайна сметка да се съгласи да помогне.

Г-н. Милър казал на разследващите, че е седял с г-жа Бродхед, докато тя се е подготвяла да се задуши. Тя се поколеба за кратко, каза той. Тя му каза, че семейството й ще й липсва, особено майка й. Двамата проговориха още и г-жа Бродхед продължи по план. Г-н Милър каза, че си е тръгнал, след като тя е поела последния си дъх и че тя е платила разходите му, нищо повече.

Три месеца по-късно властите в окръг Ълстър обявиха непредумишленото убийство обвинение срещу него за нарушаване на статута на Ню Йорк срещу подпомагане на самоубийство. Той се призна за невинен, без да оспори основните факти.

„Това е някой, който е тук, защото вярва в това, в което е обвинен“, каза г-н Лихтман през февруари изслушване.

Mr. Милър беше обвинен и в две нападения, едното за умишлено причиняване на „сериозно физическо нараняване“ на г-жа Бродхед, а другото за това с „опасен инструмент, а именно: найлонов плик и азотен газ“. Той не се призна за виновен и по тези обвинения. Доказателствата срещу него включват изявленията му пред разследващите и записи от охранителните камери на движението му тази нощ. Той може да бъде осъден на 25 години, ако бъде признат за виновен.

„Той е препечен хляб“

Мери Бродхед, майката на Дорийн, изглежда не е убедена, че г-н Милър дори трябва да бъде преследван.

„Това беше неин избор“, каза накратко г-жа Бродхед, 91 интервю, проведено през вратата срещу бурята в нейната подредена къща в покрайнините на Кингстън. „Той не я принуди да го направи.“

Половин дузина операции не бяха облекчили страданието, което накара дъщеря й да посегне на живота си, преди да навърши 60 години, тя каза.

„Всъщност няма какво да говорим“, добави тя и се отдалечи от вратата. „Тя имаше 22 добри години.“

Робърт Ривас, бивш генерален съветник на Final Exit Network, каза, че философски казано, г-н Милър „вероятно заслужава медал що се отнася до мен.“ Като правен въпрос обаче г-н Ривас добави: „Той е препечен.“

FEN съветва хората за различни варианти за край на живота и техните ръководства за излизане също предоставят партньорство с тези, които използват метода с азот, избран от г-жа Бродхед.

Изпълняването на тази роля не е без правни рискове. Водачите работят по строг протокол, като обикновено работят по двойки и се срещат лично с потенциални клиенти предварително за обсъждане. Ръководствата не насърчават и не улесняват самоубийствата, нито боравят с каквото и да било оборудване, казва FEN. Като ограничават ролята си до говорене, водачите на изхода обикновено са защитени от Първата поправка.

Както е обвинен, г-н Милър, който няма видима връзка с FEN, е надхвърлил това.

Той е в Аризона, откакто беше освободен през февруари срещу гаранция от 1 милион долара, уредена от сина му. Следващата му съдебна дата е през септември.

Г-н. Лихтман, адвокатът на г-н Милър, каза по имейл през юни, че „се надяват да постигнат споразумение за признаване на вината, което ще спести на Стивън присъда лишаване от свобода“. адвокат Емануел Ннеджи отказа коментар чрез говорителка.

Г-н. Шулц от Choice and Dignity каза, че е научил за ролята на г-н Милър в смъртта на г-жа Бродхед само от новинарски разкази. Той отказа да коментира наказателните обвинения. Той каза, че е впечатлен от „отдадеността на своята кауза“, която г-н Милър е показал, пътувайки до Ню Йорк, за да бъде с г-жа Бродхед.

В мотела Super 8 през май служител каза, че икономката, която е открила тялото на г-жа Бродхед, все още се притеснява да влезе в стая 102.

Г-н. Милър изглежда е продължил напред.

Преди освобождаването му през февруари, неговият адвокат каза на съдията, че г-н Милър „няма да участва в каквото и да е поведение, което ни доведе тук днес.“

Няма индикации, че г-н Милър е помагал в други самоубийства оттогава, но отдадеността му към каузата му не изглежда да се е поколебала.

г-н. Шулц каза, че г-н Милър наскоро е участвал в курс по избор и достойнство за „съзнателно завършване на живота“, включително алтернативи, когато не са налични правни методи като медицинска помощ при умиране.

Дискусията включваше инструкции относно избраната от г-жа Бродхед опция.

Сюзън С. Бийчи допринесе с изследването.

Последвайте ни в